Papaya 木瓜

木瓜被称为“水果天使”，被认为是最宝贵的热带水果之一，因为它是一个很好的膳食纤维；同时也含有丰富的维生素，矿物质以及胡萝卜素。加上它属于低热量，口感香甜多汁，无疑成为了众人喜爱的水果。木瓜其实原产于美洲的热带地区，并首次在墨西哥被开采种植。经过多个世纪，木瓜的品种也多次被改良，并在世界各地耕种，因此如今市面上出现了各种各样口感及品种不一的木瓜。

                                                                                                       

但是木瓜其实不仅仅是一种水果而已，它可以当作是烹调的材料，也可以内用外敷，具有非常独特的药用价值。而除了果实，整棵木瓜都有用途。木瓜的黑色种子具有独特的幸辣味，被晒干之后可以替代黑胡椒使用。根部可以用来制成盐，树皮树干可制成绳。在某些亚洲国家的部落民族把木瓜叶蒸熟当一般菜肴吃，也将木瓜叶制成茶作为养生茶饮用。

而在1750年间开始，木瓜已经是当时普遍使用的民间草药。例如在印尼，孟加拉国，巴基斯坦，斯里兰卡等。青木瓜认为可以抑制孕激素，为了不让自己孩子生出来当奴隶，当地居民用青木瓜来避孕，控制生育。同时青木瓜会刺激子宫收缩，用木瓜的鲜胶乳涂抹在子宫还可以帮助催产。其鲜胶乳也可以治疗疖，疣和雀斑。青木瓜叶搅拌成汁能杀菌，根据印尼传统医学JAMU的应用，能够消除骨痛热症。薰木瓜叶也能够打开呼吸道，舒缓哮喘。

而以目前科学证实研究来看，木瓜最高的价值除了含有能够抗癌的胡萝卜素之外，其叶子以及果实中均含有很高的木瓜蛋白酶，主要来自叶子中那层白色的乳汁。木瓜蛋白酶(Papain)，有时称为蔬菜胃蛋白酶，类似人类凝乳酶，可以协助分解身体中的蛋白质。因此，许多厨师都知道，如果应用木瓜叶包裹肉类，就可以帮助松软肉类的质感，主要就是因为木瓜蛋白酶具有分解蛋白质的作用。也因此，目前市面上也有许多木瓜蛋白酶片剂销售，用于消化不良以及减肥的问题。在大鱼大肉前，服用一些木瓜蛋白酶也可以帮助自己减轻肠胃负担。另外，对于外敷，木瓜蛋白酶也有修补的作用，市面上也有木瓜蛋白酶软膏，非常好用。一般上会用发酵的木瓜肉作为原料，再制成凝状的药膏。不但对割伤，皮疹，蜇伤，烧伤甚至糖尿病患伤口的治疗非常有效，也可用于宝宝尿疹和湿疹，天然有效。

拉丁学名：Carica papaya

别名：木梨，奶瓜

科属：番木瓜科 （Caricaceae）

采用部份：全科

有效成份：维生素A、B1、B2、C，矿物质铁、钙、钾，天然植物多糖类、蛋白质、木瓜酵素，齐墩果酸，胡萝卜素，黄酮类物质等
功效：提供蛋白分解酵素，帮助蛋白质消化；提高免疫力，瘦身，美肤

用法：

• 一般养生可饭前20分钟吃木瓜可帮助消化。
• 木瓜茶：几片木瓜嫩叶，切碎加入500ml煲20-30分钟，当茶喝。有助于催奶，食物中毒。
• 木瓜膏-可用于外敷，滋润及消除红肿。

注意事项：

孕妇妇女不应服用青木瓜，成熟木瓜小心使用。