柠檬的起源一直无法被鉴定，但根据了解柠檬已经有超过2500年的历史。而在中国历史，柠檬几乎就没有被提起过，因此一般认为它可能来自印度，后来被引进意大利，阿拉伯，埃及，西班牙等国家。18世纪，英国水手发现柠檬水可以抵御坏血病。从那时起，它一直是英国法律规定，每艘航运的船只都必须带上足够每一个水手用的柠檬汁。
维他命C的天然来源
众所周知，柠檬之所以可以治坏血病主要是因为它含有维他命C，每粒柠檬大约含有30-50毫克的维他命C，加上同时含有丰富的生物类黄酮(bioflavonoid)，主要能够促进维他命C在人体的吸收率，并加乘维他命C的作用。因此，柠檬被视为天然维他命C的最佳的来源。多吃柠檬不但可以增加身体胶原蛋白的合成，美白皮肤，对抗老化。同时也能提高免疫系统，抵抗病毒和细菌感染。要是遇到喉咙发炎或是感冒的时候喝些柠檬汁，能消炎，加快复原。
身体强大的净化剂
另一个柠檬的特质是含有特别丰富的柠檬酸(citric acid)。柠檬酸是一个功能强大的螯合剂(Chelation), 所谓螯合作用就是它能够与一些不稳定的重金属离子结合，并排除它们。这意味着柠檬酸能够结合污迹并能清除干净，所以我们往往看到柠檬经常是被用来制作清洁剂的原料。柠檬酸也是常用天然防腐剂以及食品添加剂，被加入在不同的食品当中。二基于这点，柠檬吃进人体里面，也能够发挥排除毒素的本性，协助人体把毒素和重金属排除体外。
想要给身体来个小排毒，不妨每个早晨的第一件事就是空腹喝下一杯柠檬水。用1汤匙柠檬汁加入500cc温水，喝完之后大概10分钟，就会发现大肠开始蠕动有要上厕所的感觉。主要原因是经过一个晚上，肝脏都会储存大量的胆汁。胆汁能促进脂肪的消化，刺激大肠蠕动。而清晨的第一杯酸酸的柠檬汁就像是给于身体做一个小型的体能环保。柠檬汁能够把沉睡中的消化系统给唤醒，刺激胆汁的分泌，促进排毒及排便。同时健脾开胃，排毒后还能帮助你更好地吸收早餐所带给你的营养。而且，很多人不知道的是其实柠檬也是很好的利尿剂，喝柠檬水能够把毒素通过尿液排出体外，净化泌尿系统。
维护健康的碱性食品
而柠檬虽然口感是酸性，可是在身体里面经过消化之后，在体内形成碱性物质，因此柠檬被认为是很优秀的碱性食品。人体血液是偏向碱性的，现代人的饮食一般偏向酸性，酸性体质让身体处于健康和疾病之间的亚健康状态。长远下来罹患慢性病的风险就会增加。多喝柠檬水可以调节身体酸碱度质，维护健康。
值得注意的是，虽然柠檬好处多，可是就是不太适合胃酸过多或是胃溃疡的朋友。柠檬会刺激更多的胃液分泌，导致胃溃疡的伤口疼痛更加。要喝的话，务必要稀释或是避免空腹的时候喝。另外，每天一杯柠檬水固然很好，可是频密的饮用柠檬水的话，其酸性会残留在牙齿，破坏牙齿的珐琅质，造成蛀牙。柠檬汁对口腔粘膜的过度刺激也会造成口腔溃疡。所以，如果可以的话最好用吸管喝柠檬汁，或是喝完柠檬汁之后马上漱口就能避免牙齿健康受到破坏。
拉丁学名：Citrus limonum
别名：柠果，洋柠檬，益母果
科属：芸香科 （Rutaceae）
